Движение лимфы по сосудам осуществляется за счет сокращения прилегающей мускулатуры. Так же как в кровеносной системе внутри лимфатических сосудов есть запорные клапаны, препятствующие обратному оттоку.
На объем лимфы напрямую влияет количество употребляемой жидкости: если человек пьет недостаточно, объем лимфы сокращается. При чрезмерном употреблении – на лимфоток ложится дополнительная нагрузка. Лимфатическая система осуществляет, помимо прочих, дренажную функцию – выводит из организма избыток воды. Если организм не справляется с выведением избытков жидкости или нарушается механизм тока, жидкость скапливается и часть тела отекает - разбухает от переизбытка лимфы.